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丸勘商店のあゆみ

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丸勘商店(本社・ 松尾村 、村上智恵子代表取締役)は大正１０年の創業。近代的な納豆製造の草分け。

盛岡納豆(→右写真参照　※文献【納豆製造法】より)はすっかり浸透し、市民の食生活に欠かせない商品となっている。村上家の商売は 紫波町 志和地区の上平沢商店街で雑貨屋を開いたのが始まり。雑貨屋の創業は明治初期ごろと思われ、村上勘之助の代になって雑貨屋を畳んで盛岡に出てきた。この勘之助が納豆作りを企業化し、丸勘商店を創業した。

勘之助は明治３７年の生まれ。盛岡に出てきたのは大正６、７年ごろと思われ、 仙北町 の店舗を借りて商売を始めた。最初は当時では珍しかったバナナの色付けをし、地下の室に入れて青いバナナを黄色い色にして出荷していた。

盛岡高等農林学校(現岩手大学農学部)では村松舜祐博士が納豆菌を発見し、安定して製造できることを証明。これを企業化する段階で、勘之助が協力を申し出、納豆作りを手掛けた。

経営が軌道に乗ったバナナの色付けをやめ、実用化が証明されたとはいっても、まだ見通しが立たない納豆製造へ大転換をしたのは、輸送ルートの関係からバナナが手に入らなくなり、室を利用した商売はないかと考えたのがきっかけだった。

このため失敗の連続で、辛うじてできたわずかの納豆を売っていたのが当時の納豆屋の状況。そうした納豆作りの量産を可能にしたのが村松博士(←左写真参照)の納豆菌で、画期的な発見だった。

納豆菌を使った納豆作りは煮た大豆に蒸留水と混ぜ合わせた納豆菌を入れてかくはん、それをわら苞に入れる。これを室の中で一昼夜発酵させると納豆が出来上がる。

当時の苞は一本が　１．５�s　入りという丸太棒のような大きなもの。一日に売る量は２、３俵(１２０�s　から　１５０�s)程度で、これを毎朝子供たちに卸し、盛岡中を売り歩いて回った。
(→右写真参照)

苞が一本あれば、大家族でも十分に食べることができ、盛岡納豆は市民の食卓に欠かせないものになっていった。

勘之助は納豆の品質確保のため、たびたび村松博士のいる盛岡高等農林学校を訪れ相談し、博士のアドバイスする設備投資を惜しまずに行い、納豆自体の改良にも取り組み、納豆の企業化に力を注いだ。産学共同研究の先駆けと言えそうだ。

昭和２０年３月に初代が亡くなったが、丸勘二代目の昭二はまだ１８歳、代用教員をしばらく続け、納豆作りは初代夫人と長女の二人で支えた。

２１年に二代目が継ぎ、人口の増大に合わせて需要も増大していき、生産量を大幅に拡大、そのため各種設備を調えて対応していた。

各種産業の機械設備が一新していた２０年代から３０年代でも納豆作りの機械化は、豆を煮て、納豆菌をつけるまでで、容器に入れるのは手作業が伴った。お盆すぎから翌年の３月ごろまでに集中し、大変な忙しさだった。

初代は夏場の７月２０日すぎから一ヶ月ほど休業していたが、二代目も商売に対する先見性は初代勘之助に負けず、時代の変化に合わせ、空いた設備をアイスキャンデーや麺類を作ったり、冷蔵設備も整い２８、９年ごろには夏場でも納豆を少しずつでも作るなど、積極的に事業を展開していった。

夏場のアイスクリームに対する他の季節の商品として、３２年からは緑豆モヤシの育成栽培を始めた。

２８年からは有限会社になった。 仙北町 の工場が手狭になってくるとともに、衛生面でも重点を置く時代になったことから、将来的に工場を移転するため３７年津志田の用地を取得、３９年にインスタントラーメンの工場を建設、操業開始したが、この年に二代目が３７歳の若さで亡くなり、夫人の智恵子さんが経営を引き継いだ。インスタントラーメン工場は４２年まで続け、生めん工場に切り替えた。

４０年代から炭火を使っていた温度管理が機械を使って自動的にできるようになったほか、容器も発泡スチロールとなり、これに一定量ずつ豆を入れる機械も導入し人手をかけないで大量の納豆をライン生産できるようになった。

これにより豆腐屋に卸すほか、新たにスーパーマーケットへの卸しも始め、これまで 盛岡市 内が限度だった販売エリアも一気に拡大。

仙北町 の工場が生産量の増大に対応しきれず、同時に工場の老朽化、衛生面の強化を考え、５７年には津志田の工場に移転。しかし、ここでの設備増強には規制がかけられていたことから、平成３年に自然環境と水がよい 松尾村 八幡平に再び移転し、永井に配送センターと本部機能を置いた。

現在では納豆、緑豆モヤシ、めん類(盛岡冷麺《れいめん》、中華めん)を中心とした食品メーカーになり、主力商品の納豆は盛岡広域圏を中心に県内、東北各県、北海道まで幅広く販売している。

智恵子さんは「安全でおいしいものを作ることです。これからも納豆作りに研さんを重ねていきます」と経営のモットーと決意を話す。

(平成７年４月９日掲載)